Neue Zähne für ein perfektes Gebiss

Stammzellen aus gezogenen Weisheitszähnen können zu einem neuen Gebiss verhelfen. Mit Schweinen hat das Experiment für neue Zähne bereits funktioniert. Zähne nachwachsen zu lassen, statt Patienten mit Implantaten oder einer Gebiss-Prothese zu versorgen – das ist der Traum zahnmedizinischer Forschung und des Zahnarztes. Jetzt ist ein internationales Team diesem Ziel einen großen Schritt näher gekommen, zunächst in Experimenten mit Mini-Schweinen, deren Zahnaufbau ganz ähnlich ist wie bei Menschen.

Forscher wissen schon länger, dass Zähne eine Reihe unterschiedlicher Stammzellen enthalten. Als Wissenschaftler der Medizinischen Hochschule in Peking gezogene Weisheitszähne junger Erwachsener untersuchten, entdeckten sie an der Wurzelspitze eine neue Zellvariante, die nicht nur knochenartige Strukturen, sondern auch Fettgewebe bilden konnte. Diese so genannten SCAP-Stammzellen setzten die Wissenschaftler mithilfe eines wurzelförmigen, porösen Implantats bei mehreren Schweinen an die Stelle eines gezogenen Schneidezahns. Nach etwa drei Monaten setzten die Forscher eine Porzellankrone auf die neue Wurzel. Die Tiere benutzten den neuen Zahn genauso wie ihre anderen Zähne. Eine Röntgenuntersuchung bestätigte, dass sich eine vollständige Wurzel gebildet hatte, die fest in den Kiefer eingewachsen war. Sie war zwar nicht ganz so belastbar wie die natürlich gewachsene, hielt aber den normalen Ansprüchen problemlos stand. Die Haltbarkeit lässt sich nach Ansicht der Forscher durch die sorgfältige Auswahl und Menge der implantierten Stammzellen verbessern. So können also Zähne wieder nachwachsen ?

Schon in naher Zukunft sollen klinische Studien prüfen, ob die Technik für neu wachsende Zähne auch an Menschen funktioniert. Außerdem wollen die Wissenschaftler klären, ob es ähnliche Stammzellen auch in anderen Zähnen gibt, etwa in den Milchzähnen. Da diese Zähne ohnehin ausfallen, stünde damit eine große Menge transplantierbarer Stammzellen zur Verfügung. Die Studie ist in der Fachzeitschrift „PLoS ONE“ der Public Library of Science erschienen.

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